A China procurou na quarta-feira solicitar a opinião pública sobre projetos de regulamentos destinados a regular o seu rápido crescimento bateria de lítio indústria. As regras, propostas pelo Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, destinam-se a conter a expansão desenfreada e a promover o desenvolvimento sustentável e de alta qualidade no setor.

Os regulamentos propostos abordam várias questões importantes enfrentadas pela cadeia de abastecimento de baterias de lítio da China, incluindo o desenvolvimento regional desequilibrado, a oferta e a procura incompatíveis, a qualidade inconsistente dos produtos e a inovação insuficiente. Os regulamentos também abrangem vários aspectos da indústria, como layout da fábrica, processos de produção, desempenho do produto, segurança e controle de qualidade, proteção ambiental e responsabilidade social.

O projeto de regulamento aborda o impacto ambiental da indústria de baterias de lítio. Estas regras impõem controlos mais rigorosos sobre os processos de fabrico para aderir aos padrões ambientais contemporâneos, que incluem a redução da poluição e a otimização da utilização de recursos. A aposta em práticas sustentáveis pretende minimizar a pegada ecológica da indústria, reduzindo as emissões e melhorando a eficiência energética da produção de baterias. Ao estabelecer padrões rigorosos para a densidade energética e o ciclo de vida, os regulamentos promovem o desenvolvimento de baterias que requerem substituição menos frequente, reduzindo potencialmente o desperdício.

Nomeadamente, os projetos de regulamentos também incentivam as empresas a concentrarem-se na inovação tecnológica para melhorar a qualidade dos produtos e reduzir custos, em vez da expansão da capacidade de produção. Os fabricantes de baterias de lítio são obrigados a investir pelo menos 3% da sua principal receita comercial em pesquisa e desenvolvimento. As regras também estabelecem padrões específicos para densidade de energia, ciclo de vida e outros parâmetros técnicos para diferentes tipos de baterias de lítio.

As regulamentações surgem num momento em que as instalações de baterias de lítio da China registaram um crescimento explosivo nos últimos anos, impulsionadas pela forte procura interna de veículos eléctricos (VE) e armazenamento de energia. Em 2023, o setor de baterias de iões de lítio da China manteve a sua dinâmica de crescimento, com a produção total a aumentar 25% anualmente. Este crescimento foi em grande parte impulsionado pelo aumento nas vendas de veículos de energia nova na China, que atingiram 9,495 milhões de unidades em 2023, um aumento anual de 37,9%. Em comparação, a União Europeia (UE) registou 2,4 milhões de novos VEs em 2023, o que é quase 20% mais do que em 2022. A Agência Internacional de Energia informou que em 2023 a China foi responsável por cerca de 60% das vendas globais de carros eléctricos.

Embora os novos regulamentos visem promover o crescimento sustentável, os EUA expressaram preocupações sobre a posição dominante da China na cadeia global de fornecimento de baterias. Em Março de 2024, a Secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, observou os desafios competitivos colocados pelas práticas da China em sectores estratégicos, como a mineração e o processamento de minerais cruciais como o lítio. Ela alegou que a China estava “distorcendo os preços e os padrões de produção globais e prejudicando as empresas e os trabalhadores americanos e globais”. O governo dos EUA tem pressionado para reduzir a sua dependência das importações chinesas e aumentar a produção interna de materiais críticos.

O projecto de regulamentos também surge num momento em que os EUA e a Europa se apressam em construir a sua economia interna. fornecimento de bateria cadeias para reduzir a dependência da China. No ano passado, o governo dos EUA anunciou US$ 3,5 bilhões para fortalecer a fabricação nacional de baterias. A UE também aprovou a Lei das Matérias-Primas Críticas e está a trabalhar na sua própria Aliança Europeia de Baterias para impulsionar o ecossistema de baterias da região.